مزرعة بروك

أعلن جورج ريبلي في شهر أكتوبر من عام 1840 أمام نادي الفلسفة المتعالية أنه كان بصدد التخطيط لإنشاء مجتمع طوباوي. استندت مزرعة بروك (كما سيُطلق عليها لاحقًا) على مبادئ الفلسفة المتعالية، فقد آمن مؤسسوها بإمكانية استمرار المجتمع من خلال تضافر جهود الأفراد الذين يمتلكون بالمقابل الوقت الكافي للقيام بالأبحاث العلمية والأنشطة الثقافية. كان من المفترض للمزرعة أن تكون مثالًا يُحتذى به لبقية العالم، وذلك بالاستناد إلى مبادئ «العمل دون مشقة، والمساواة الحقيقية بدون ابتذال».[3] في مزرعة بروك، كان يُنظر إلى العمل الذي يستلزم جهدًا بدنيًا -كما هو الحال في بقية المجتمعات- على أنه حالة من الصحة العقلية والجسدية. كانت مزرعة بروك واحدة من 80 تجربة مجتمعية نشطة في الولايات المتحدة الأمريكية في أربعينيات القرن التاسع عشر، وكانت أول تجربة مدنية بينها.[4] كان ريبلي مؤمنًا بأن تجربته في مزرعة بروك ستكون نموذجًا لبقية المجتمع. توقع ريبلي: «سيكون مشروع مزرعة بروك -إذا نُفّذ بحكمة- نورًا يُضيء هذا البلد وهذا الزمن. إن لم يُكتب لهذا المشروع أن يكون الشمس التي تشرق علينا، فسيكون بمثابة نجم الصباح». مع ازدياد عدد المهتمين بالمشاركة في التخطيط للمجتمع، نقل ريبلي الاجتماعات من منزله إلى مكتبة ويست ستريت التي كانت تُديرها إليزابيث بالمير بيبودي.[5]

شكل ريبلي مع زوجته صوفيا في عام 1841 شركة مساهمة مع 10 آخرين من المستثمرين الأوائل.[6] باع ريبلي أسهم الشركة بسعر 500 دولار للسهم الواحد، ووعد بتوزيع 5% من الأرباح لكل مستثمر. أُعطي المستثمرين أيضًا حق التصويت على اتخاذ القرارات ووُقّعت عقود توظيف مع العديد من المستثمرين كمديرين في المنشأة. اختارت عائلة ريبلي أن تبدأ تجربتها بمشروع مزرعة للألبان مملوكة من قبل تشارلز وماريا مايو إيليس، وتقع في حي ويست روكسبيري بولاية ماساتشوستس بالقرب من منزل ثيودور باركر. بدأت عائلة ريبلي بجمع الأموال، إذ عقد الزوجان اجتماعًا في مكتبة بيبودي لجمع 10 آلاف دولار لإتمام عملية الشراء الأولية للمزرعة. على الرغم من أن المستثمرين قد بدأوا عملية الانتقال إلى المزرعة في شهر أبريل من عام 1841، فلم تكتمل عملية شراء الموقع إلا في11 أكتوبر من نفس السنة مقابل 10500 دولار. وُصفت المزرعة -التي تبلغ مساحتها 170 فدانًا (0.69 كم مربعًا) والتي تقع على بعد 8 أميال (13 كيلومترًا) عن مدينة بوسطن- في كُتيب بأنها «مكان ذو جمال طبيعي خلاب، يجمع بين القرب المناسب من المدينة من جهة، والعزلة والتحرر من التأثيرات غير المحببة لها من جهة أخرى، وهو أمر نادرٌ حتى في المناطق القروية». شملت المشتريات أيضًا مزرعة كيث التي تبلغ مساحتها 22 فدانًا (89 ألف متر مربع) تقريبًا، «تتألف من مزرعة فيها مسكن وحظيرة ومبانٍ إضافية ملحقة بها». نُشر الإشعار العام للمجتمع في شهر أغسطس من عام 1841، «المجتمع في ويست روكسبيري، بولاية ماساتشوستس»، ومن المرجح أنه كُتب من قبل إليزابيث بالمر بيبودي. على الرغم من بدء المشروع بعشرة مستثمرين فقط، فإن عدد مزارعي بروك قد أصبح في نهاية الأمر نحو 32 شخصًا. دُعيت الكاتبة والمحررة مارغرت فولر لزيارة مزرعة بروك، وعلى الرغم من أنها لم تكن عضوًا رسميًا في المجتمع، لكنها كانت تقوم بزيارات متكررة للمزرعة، وغالبًا ما كانت تقضي فيها ليلة رأس السنة. تلقّى ريبلي العديد من طلبات الانضمام للمجتمع، وخصوصًا من قبل الأشخاص الذين لم يكن وضعهم الاقتصادي جيدًا، أو أولئك الذين كانوا يعانون من حالة صحية سيئة. على أية حال، كانت العضوية الكاملة في المزرعة فقط من نصيب الأشخاص الذين ساهموا بشراء أسهم الشركة التي يبلغ سعرها 500 دولار للسهم الواحد.[7][8]