طعام يحضر في الشارع

بائع يجهّز الطعام في السوق في نيبال

يتواجد بائعو أطعمة الشوارع في مختلف دول العالم، لكن بصور تختلف من منطقة إلى أخرى ومن ثقافة إلى أخرى.[4] على سبيل المثال، تصف دورلينغ كيندرسلي طعام الشوارع في فيتنام بأنه طازج وأخف من العديد من المأكولات المعروفة في المنطقة وهي غنية بالأعشاب والفلفل الحار والليمون، في حين أن طعام الشوارع في تايلند حار جداً ولاذع مع معجون الروبيان وصلصة السمك، أما طعام الشوارع في نيويورك فيشمل الهوت دوغ وبعض مأكولات الشرق الأوسط الغنية بالبهارات كالفلافل والدجاج الجامايكي والفطائر البلجيكية[5] في هاواي، يتكون طعام الشوارع من الوجبات التقليدية المحلية التي تقدم على الغداء كالأرز والمعكرونة والسلطة واللحم، وهي مستوحاة من طبق البنتو الياباني حيث نقله اليابانيون الذين هاجروا إلى هاواي للعمل في المزارع.[6] في الدنمارك تتيح عربات النقانق للمارة شراء وجبات النقانق والهوت دوغ.

يمكن أن ينتشر فيروس التهاب الكبد الوبائي أ من خلال تناول الأغذية المحضرة بطريقة غير ملائمة.[7]

على الرغم من المخاوف بشأن التلوث من الأطعمة التي تحضّر وتُباع في الشوارع، تبيّن الدراسات أن معدلات التلوث تماثل نظيراتها في المطاعم.[8]

في بدايات القرن الرابع عشر، بدأ المسؤولون الحكوميون الإشراف على بائعة الأغذية في الشوارع.

مع تزايد وتيرة العولمة والسياحة أصبحت سلامة الأغذية التي تباع في الشوارع إحدى الاهتمامات الرئيسية للصحة العمومية ومحط تركيز الحكومات والعلماء لزيادة الوعي العام.[9][10][11][12] في المملكة المتحدة، توفر وكالة معايير الأغذية توجيهات شاملة لسلامة الغذاء للباعة والتجار وتجار التجزئة الذين يعملون في مجال أطعمة الشوارع.[13] من الطرق الأخرى الفعالة في تعزيز سلامة أطعمة الشوارع إنشاء برامج التفتيش الخفي ومن خلال برامج تدريب للباعة، ومن خلال سن القوانين والتشريعات وبرامج الفحص الفني.[14][15][16][17][18] عام 2002، في دراسة قامت بها منظمة الصحة العالمية، أظهرت عينات أخذت من 511 عينة من أطعمة الشوارع في غانا أن معظم الميكروبات كانت ضمن الحدود المقبولة،[19] كما أظهرت دراسة أخرى شملت 15 عينة من أطعمة الشوارع في كالكتا أنها كانت عبارة عن "أطعمة متوازنة غذائياً" وتوفر حوالي 200 كيلو كالوري من الطاقة لكل روبية من ثمن الوجبة.[20]

على الرغم من معرفة عوامل الخطر، فإن الضرر الفعلي على صحة المستهلكين لم يثبت تماماً. بسبب صعوبة تتبع الحالات وعدم وجود أنظمة للإبلاغ عن الأمراض، فإن الدراسات التي يمكن أن تبثت وجود صلات فعلية بين استهلاك أطعمة الشوارع والأمراض المنقولة عن طريق الأغذية لا تزال قليلة جداً وغير كافية. ثمة اهتمام ضعيف بعادات المستهلكين الغذائية وسلوكهم ومستوى الوعي لديهم. كما تهمل بعض الثقافات حقيقة أن الأصول الاجتماعية والجغرافية تحدد إلى حد كبير مدى تكيّف المستهلكين الفسيولوجية ورد فعلهم نحو الأطعمة سواء الملوثة أو السليمة..[21]

في أواخر عقد 1990، بدأت الأمم المتحدة ومنظمات أخرى بأن باعة الأطعمة المتجولين لا يستخدمون طرقاً ملائمة بالقدر الكافي لإيصال الأغذية للمستهلكين، وفي عام 2007 أوصت منظمة الأغذية والزراعة بمراعاة طرق إضافة عناصر غذائية ومكملات غذائية للأطعمة التي تحضّر ويُشاع تناولها في الشوارع في ثقافات معينة.[8]

• بوابة مطاعم وطعام