شعب الباو

يشتمل شعب الباو على مجموعتين متمايزتين: باو المنخفضات، ويتركزون في ثاتون، وباو المرتفعات، ويتركزون في تونغيي. يعتقد أن هناك ما يصل إلى أربعة وعشرين مجموعة فرعية تابعة لعشائر الباو.[2]

تضم عشائر الباو، هتي ري، وجامزام، وجوك باو، وخراي، وخونلون، وخونلونتاينيار، وكون جام، ولوا إيه، وبادونغ، وبا نيه، وبان نانم، ونان كيه، وميكون، وميكلان، وتا كيور، وتاريت، وتاهتوي، وتاتوك، وتونغثار، وتايام، وتا نوي، ووارفراري، وين تاي.

يُحتفل بعيد بوي لو-فاينغ (عيد صاروخ النار)، بين شهري أبريل ويوليو. الهدف من الاحتفال هو جلب الأمطار الوافرة إلى القرى خلال موسم الزراعة. تبعًا لتقليد الباو، تُطلق الصواريخ لمساعدة السحب في صنع الأمطار. يحدد زعيم القرية حجم الصاروخ. يمكن لأكبرها أن يحتوي على مايزيد عن 20 كيلوغرامًا من البارود، ويتراوح مداها 5 إلى 6 أميال. الصواريخ التي كانت تُصنع سابقًا من الخيزران، تُصنع اليوم من الحديد. قبل الإطلاق، يُحمل الصاروخ ويُطاف به مرة حول المعبد على كتف شخص ما. يعبر الاحتفال عن وحدة القرى والصداقة التي تجمع بين مختلفها، إذ يجتمعون سويًا لأسبوع واحد. تعني كلمة «بوي» احتفال، وتعني «لو» التبرع أو الهبة، وتعني «فاينغ» رفع الخطايا.[3]

يُحتفل بيوم باو الوطني، أو دين سي لار بواي، في اليوم الكامل للقمر في تاباونج، الذي يصادف شهر مارس.[4] اليوم الوطني هو يوم لتذكر أسلاف وقادة ماضي، مثل الملك سوريا جانثار، الذي يُحتفل بعيد ميلاده أيضًا في اليوم الوطني. يتبع المهرجان موكب ضخم يجوب تونغيي.[5]

يعتنق غالبية شعب باو البوذية، ما يعني أن أغلب احتفالاتهم قائمة على أيام الاحتفال البوذية. يعتنق بعض الباو المسيحية، في حين حافظ بعضهم على معتقداتهم الأرواحية. يحتفل طقس بوي سانغ لونغ باستهلال الشبان من الصبية كرهبان مبتدئين. بلوغ سن الرشد، يُعتبر الوسم كاهنًا احتفالًا عائليًا. خلال الصوم الكبير في البوذية، بين شهري أغسطس وأكتوبر، يشارك شباب باو في مراسيم بو ليب مي بو. في ليالي القمر المكتمل كل شهر، والهلال (أول الشهر القمري)، وليالي نصف القمر، يحيطون معابدهم المحلية بفوانيس معلقة على حبال تدعمها قوائم من الخيزران. تستخدم قوائم الخيزران لحمل الفوانيس حول المعبد ثلاث مرات، وتُضاء الشموع عند حملها لإظهار الاحترام تجاه بوذا.

تروي قصة أصل الباو بأنهم مُستقون من شامان (ويزو) وأنثى تنين.