حرب تشاكو

تعود المواجهة الأولى بين البلدين إلى عام 1885، عندما أسس رجل الأعمال البوليفي ميغيل أراينا سواريز ميناء بويرتو باتشيكو، وهو ميناء على نهر باراغواي العلوي، جنوب باهيا نيغرا. افترض أن المستوطنة الجديدة كانت داخل الأراضي البوليفية، لكن بوليفيا اعترفت ضمنيًا بباهيا نيغرا باعتبارها تابعة لباراغواي. أرسلت حكومة باراغواي مفرزة بحرية على متن الزورق الحربي بيرابو، الذي طرد البوليفيين قسراً من المنطقة في عام 1888.[16] وتبع ذلك اتفاقيتان - في 1894 و1907 - لم يوافق عليهما البرلمان البوليفي ولا برلمان باراغواي.[17] في غضون ذلك، أسست بوليفيا في عام 1905 بؤرتين استيطانيتين جديدتين في تشاكو وباليفيان وجواشالا، هذه المرة على طول نهر بيلكومايو. تجاهلت الحكومة البوليفية احتجاج باراغواي الرسمي الضعيف.[18]

استمر الاختراق البوليفي في المنطقة دون معارضة حتى عام 1927، عندما أُريقت الدماء الأولى شمال تشاكو. وفي 27 فبراير، أُخذت دورية راجلة لجيش باراغواي ومرشدوها المحليون أسرى بالقرب من نهر بيلكومايو واحتُجزوا في نقطة فورتين سوربريزا الاستيطانية البوليفية، حيث قُتل قائد فصيلة باراغواي الملازم أدولفو روخاس سيلفا بالرصاص في ظروف مريبة. وكانت كلمة فورتين (بالإسبانية «الحصن الصغير») هي المستخدمة للحصون الصغيرة والحاميات الشبيهة بالخنادق في تشاكو، على الرغم من أن ثكنات القوات لم تكن في العادة أكثر من بضعة أكواخ من الطين. بينما أعربت الحكومة البوليفية رسميًا عن أسفها لوفاة روخاس سيلفا، لكن الرأي العام في باراغواي سماها «بجريمة قتل». بعد أن فشلت المحادثات اللاحقة التي رُتبت في بوينس آيرس في التوصل إلى أي اتفاق وانهارت في نهاية المطاف في يناير عام 1928، ثم بدأ النزاع يصبح عنيفًا. في 5 ديسمبر عام 1928، اجتاح سلاح الفرسان التابع لبراغواي فورتين فانغوارديا، وهو موقع تقدمي أنشأه الجيش البوليفي على بعد أميال قليلة شمال غرب باهيا نيغرا. أسرت باراغواي 21 جنديًا بوليفيًا وأحرقوا الأكواخ المتناثرة على الأرض. [19]

رد البوليفيون بضربة جوية على باهيا نيغرا في 15 ديسمبر، والتي تسببت في عدد قليل من الضحايا وأضرار كبيرة. وفي 14 ديسمبر، استولت بوليفيا على فورتين بوكويرون، والذي أصبح في ما بعد موقع أول معركة كبرى في الحملة، بتكلفة 15 قتيلًا من باراغواي.[20] ثم جرى الاتفاق في نهاية المطاف على العودة إلى الوضع السابق في 12 سبتمبر عام 1929 في واشنطن، تحت ضغط من منظمة الدول الأمريكية، ولكن سباق التسلح بدأ بالفعل وكان كلا البلدين في مسار تصادمي. ربما كانت الاشتباكات الحدودية المنتظمة ستؤدي إلى نشوب حرب في عشرينيات القرن العشرين، لو كان أي من الطرفين قادرًا على شن حرب ضد الطرف الأخر. لكن لم يكن لدى باراغواي أو بوليفيا صناعة أسلحة، وكان على كلا الجانبين استيراد كميات هائلة من الأسلحة من أوروبا والولايات المتحدة لتسليح الدولتين استعدادًا للصراع القادم. فكانت حاجة الجانبين لاستيراد أسلحة كافية هي التي أعاقت اندلاع الحرب حتى عام 1932، وفي ذلك الوقت شعر الطرفان أنهما قادران على اللجوء إلى السلاح لتسوية النزاع الذي طال أمده.[21]