تاريخ جنوب أفريقيا

أثبت العلماء الباحثون في الفترات التي سبقت إعداد سجلات تاريخية مكتوبة أن المنطقة المشار إليها الآن عمومًا باسم جنوب أفريقيا قد كانت أحد المراكز المهمة للتطور البشري. استوطنها الأسترالوبيثسين منذ 2.5 مليون سنة على الأقل. ظهرت مستوطنة بشرية حديثة منذ ما يقارب 125000 عام في العصر الحجري الأوسط، وهذا ما أكدته الاكتشافات الأثرية في كهوف نهر كلاسيس. قُرنَت بدايات الاستيطان البشري بإحدى مجموعات الحمض النووي التي يعود أصلها إلى المنطقة الشمالية الغربية من جنوب أفريقيا والتي ما تزال منتشرة بين شعوب الكويسان الأصلية (خوي وسان). سكنت شعوب البانتو التي هاجرت من المنطقة الغربية في وسط أفريقيا خلال القرون الميلادية الأولى جنوب أفريقيا لاحقًا.[8]

اكتشف البروفيسور رايموند دارت في كهف بلومبوس أحفورة جمجمة طفل تونغ يعود تاريخها إلى 2.51 مليون عام في سنة 1924، وهي أول مثال على نوع الأوسترالوبيثيكوس الأفريقي على الإطلاق. على خطى دارت، اكتشف روبرت بروم أحد القردة العليا الأكثر قوة الذي يُعرف ببارأنثروبوس روبوستوس في عام 1938 في كرومدراي، واكتشف في عام 1947 العديد من الأمثلة الأخرى على الأوسترالوبيثيكوس الأفريقي في كهوف ستيركفونتاين. اكتُشفت إثر أبحاث إضافية في كهف بلومبوس في عام 2002، حجارة ذات نقوش شبكية أو خطية متقاطعة، يرجع تاريخها إلى نحو 70000 سنة. هذا ما فُسّر على أنه أحد أبكر الأمثلة المكتشفة على الإطلاق للفن التجريدي أو الفن الرمزي التي أنتجها الإنسان العاقل.[9]

ظهرت العديد من الأنواع الأخرى من أوائل القردة العليا في العقود الأخيرة. يُعتبر «ليتل فوت» أقدمها، وهو مجموعة من عظام القدم لأحد القردة العليا غير المعروفة يتراوح عمرها بين 2.2 و3.3 مليون عام، اكتشفه رونالد كلارك في ستيركفونتاين. مثّل اكتشاف أوسترالوبيثكس سيديبا، الذي يعود تاريخه إلى 1.9 مليون عام، أحد آخر الاكتشافات المهمة في عام 2008. في عام 2015، أُعلن عن اكتشاف نوع غير معروف سابقًا من الهومو بالقرب من جوهانسبرغ، أطلق عليه اسم هومو ناليدي. وُصف هذا الاكتشاف بأنه أحد أهم الاكتشافات الحفرية في العصر الحديث.[10]

يُعتقد أن قبائل السان والخوي خوي الأصلية تنحدر من العصر الحجري القديم الأوسط. يتزامن استيطان جنوب أفريقيا من قبل أسلاف الكويسان مع بداية تشتت شعوب الإنسان العاقل كافةً، وهذا ما يرتبط من ناحية العلوم الوراثية مع ما يوصف في المصطلحات العلمية على أنه الهابلوغروب إل 0 الأمومية (الحمض النووي المتقدري) والهابلوغروب إيه الأبوية (الحمض النووي للصبغي واي)، مع تتبع منشئها إلى منطقة شمال غرب جنوب أفريقيا.[11][12][13]

تُصنف قبائل السان والخوي خوي تحت مصطلح الكويسان، ويمكن التفريق بينها أساسًا عن طريق مهن كل منهما فقط. في حين امتهن السان الصيد وجمع الثمار، كان الخوي خوي مزارعين رعويين. ما يزال المنشأ الأولي للخوي خوي غير مؤكد.[14][15][16][17][18]

تشير الاكتشافات الأثرية لعظام الماشية في شبه جزيرة كيب إلى أن الخوي خوي قد بدأوا في الاستقرار هناك قبل حوالي 2000 عام. في أواخر القرن الخامس عشر وأوائل القرن السادس عشر، واجه البحارة البرتغاليون، الذين كانوا أول الواصلين الأوروبيين إلى الرأس، قبائل خوي خوي الزراعية الرعوية مع ماشيتهم. في وقت لاحق، قدّم البحارة الإنجليز والهولنديون في أواخر القرنين السادس عشر والسابع عشر المعادن في عملية مقايضة مع الخوي خوي الذين قدموا بدورهم الماشية والأغنام. عرضت وجهة النظر التقليدية توافر الماشية باعتبارها أحد الأسباب وراء قيام شركة الهند الشرقية الهولندية في منتصف القرن السابع عشر بإنشاء نقطة انطلاق في موقع مدينة كيب تاون الساحلية الحالي.[19]

أدى إنشاء شركة الهند الشرقية الهولندية نقطة انطلاق في الرأس عام 1652 إلى إدخال خوي خوي في صراع مع المستوطنين الهولنديين حول ملكية الأراضي. تلا ذلك أعمال سرقة الماشية، مع طرد الخوي خوي في نهاية المطاف من شبه الجزيرة بالقوة بعد سلسلة من الحروب. اندلعت أول الحروب بين الخوي خوي والهولنديين عام 1659، بينما اندلعت الثانية في 1673، والثالثة في 1674-1677. بحلول وقت هزيمتهم وطردهم من شبه جزيرة كيب والمناطق المحيطة بها، فتك وباء الجدري بسكان الخوي خوي، الذين لم يمتلكوا أي مقاومة طبيعية أو أدوية محلية ضد هذا الوباء. نُقل المرض إلى الرأس بواسطة البحارة الهولنديين.[20][21]