تاريخ جامايكا

في أواخر عام 1654، أطلق الزعيم الإنجليزي أوليفر كرومويل الأسطول البحرى وسترن ديزاين ضد مستعمرات إسبانيا في منطقة البحر الكاريبي. في أبريل 1655، قاد الجنرال روبرت فينتر الأسطول في هجوم على معقل إسبانيا في سانتو دومينغو، هيسبانيولا. بعد أن نجح الإسبان في صد هذا الهجوم رديء التنفيذ، أبحرت القوة الإنجليزية بعد ذلك إلى جامايكا، الجزيرة الإسبانية الوحيدة في جزر الهند الغربية التي لم يكن لديها أعمال دفاعية جديدة. في مايو 1655، هبط حوالي 7000 جندي إنجليزي بالقرب من سبانيش تاون عاصمة جامايكا، وسرعان ما أبادوا العدد الصغير للقوات الإسبانية (في ذلك الوقت، كان عدد سكان جامايكا بالكامل حوالي 2500 فقط). ولم تتمكن إسبانيا من استرداد جامايكا، وخسرت معركة أوشو ريوس في عام 1657 ومعركة ريو نويفو في عام 1658. في عام 1660، كانت نقطة التحول عندما تحول بعض العبيد الفارين من إسبانيا، الذين تحولوا إلى مارون جامايكي، من إسبانيا إلى الإنجليزية. بالنسبة لإنجلترا، كان من المقرَّر لجامايكا أن تكون «الخنجر المشير إلى قلب الإمبراطورية الإسبانية»، على الرغم من أنها في الواقع كانت ذات قيمة اقتصادية صغيرة آنذاك. حصلت إنجلترا على حيازة رسمية لجامايكا من إسبانيا في عام 1670 من خلال معاهدة مدريد. بإزالة الحاجة الملحة إلى الدفاع المستمر ضد الهجوم الإسباني، كان هذا التغيير بمثابة الحافز للزراعة.[11]

زاد كرومويل عدد السكان الأوروبيين في الجزيرة بإرسال خدم بعقود طويلة الأجل ومسجونين إلى جامايكا. بسبب الحروب في إيرلندا في هذا الوقت كان ثلثا سكان أوروبا في القرن السابع عشر إيرلنديين. ولكن الأمراض الاستوائية أبقت عدد الأوروبيين تحت عشرة آلاف شخص حتى عام 1740 تقريبا. على الرغم من أن عدد العبيد الأفارقة في سبعينيات وثمانينيات القرن السابع عشر لم يتجاوز قط 10 آلاف، زادت واردات العبيد في نهاية القرن السابع عشر ة من عدد السكان السود إلى خمسة أمثال عدد البيض على الأقل. بعد ذلك، لم يرتفع عدد سكان جامايكا الأفارقة كثيرا حتى فترة طويلة في القرن الثامن عشر، ويرجع ذلك جزئيا إلى أن السفن القادمة من الساحل الغربي لأفريقيا فضلت تفريغ حمولتها في جزر شرق البحر الكاريبي. في بداية القرن الثامن عشر، لم يتجاوز عدد العبيد في جامايكا 45000 فرد، بل ارتفع إلى أكثر من 300000 فرد بحلول عام 1800.

بدايةً بتعيين نظام ملكية ستيوارت حاكماً مدنياً لجامايكا في عام 1661، رُسخَت الأنماط السياسية التي استمرت إلى حد كبير حتى القرن العشرين. أما الحاكم الثاني، اللورد ويندسور، فقد أحضر معه في عام 1662 إعلاناً من الملك يمنح سكان جامايكا غير العبيد حقوق المواطنين الإنجليز، بما في ذلك الحق في سن قوانين خاصة بهم. رغم أنه أمضى عشرة أسابيع فقط في جامايكا، فقد أرسى اللورد ويندسور أسس نظام حكم كان من المقرر أن يستمر لقرنين من الزمان: حاكم ملكي يتولى العمل بمشورة مجلس مرشح في الهيئة التشريعية. وكان المجلس التشريعي يتألف من الحاكم ومجلس النواب المنتخب غير التمثيلي إلى حد كبير. لسنوات عديدة، كان المجلس الذي هيمن عليه المزارعون في صراع مستمر مع الحكام المختلفين وملوك ستيوارت؛ وكانت هناك أيضاً فصائل مثيرة للنزاع داخل الجمعية ذاتها. في كثير من سبعينيات القرن السابع عشر، تنازع تشارلز الثاني وجيمس الثاني والمجلس على أمور مثل شراء العبيد من السفن التي لا تديرها شركة التجارة الملكية الإنجليزية. أما حاكم ستيوارت الأخير، كريستوفر مونك، دوق ألبيمارل الثاني -الذي كان أكثر اهتماماً بالبحث عن الكنز من الزراعة- فقد حول حكم القِلة الزارع إلى خارج منصبه. وبعد وفاة الدوق في عام 1688، نجح المزارعون، الذين فروا من جامايكا إلى لندن، في الضغط على جيمس الثاني من أجل الأمر بالعودة إلى الترتيب السياسي السابق للألبيمارل (السيطرة المحلية على المزارعين الجامايكيين المنتمين إلى المجلس).[12]