تاريخ النساء في المملكة المتحدة

قدم عصر تيودور وفرة من المواد عن نساء النبلاء –خاصة زوجات العائلة الملكية والملكات. ولم يستعد المؤرخون سوى القليل من الوثائق حول متوسط حياة النساء. ومع ذلك، كان هناك تحليل إحصائي واسع النطاق للبيانات الديموغرافية والسكانية التي تشمل النساء، وخاصة في أدوارهن في الإنجاب.[8][9]

كان دور المرأة في المجتمع، في العصر التاريخي، غير محدد نسبيًا. علق زائرو إنجلترا الإسبان والإيطاليون بشكل منتظم، وأحيانًا بحذر، على الحرية التي تتمتع بها النساء في إنجلترا، على عكس ثقافاتهن المنزلية. كانت نساء إنجلترا من الطبقة العليا ومتعلمات بشكل جيد أكثر ما كان شائعًا في أي مكان في أوروبا.[10][11]

كانت الحالة الاجتماعية للملكة موضوعًا سياسيًا ودبلوماسيًا رئيسيًا، ودخلت الثقافة الشعبية. ألهمت حالة إليزابيث غير المتزوجة عبادة البكارة. صُورت في الشعر والرسم، على أنها عذراء أو إلهة أو كليهما، وليس كامرأة عادية.[12] قدمت إليزابيث فضيلة بالحفاظ على عذريتها: في عام 1559، أخبرت مجلس العموم، «وفي النهاية، سيكون هذا كافيًا بالنسبة لي، وليعلن الحجر الرخامي أن ملكة، بعد أن حكمت في مثل هذا الوقت، عاشت وماتت عذراء».[13] كانت تحية الجمهور للعذراء عام 1578 بمثابة تأكيد خفي لمعارضة مفاوضات زواج الملكة من دوق ألونسون. [14]

خلافًا لتأكيد والدها على الرجولة والقدرات الجسدية، شددت إليزابيث على موضوع الأمومة، قائلة أنها في كثير من الأحيان كانت متزوجة من مملكتها ورعاياها. وأوضحت «أحتفظ بالنوايا الحسنة تجاه جميع أزواجي –إلى شعبي الطيب– لأنهم إن لم يتأكدوا من حبي الخاص تجاههم، فما كانوا ليقدموا بسهولة مثل هذه الطاعة الجيدة»، ووعدوا في عام 1563 أنه لن يكون لهم أم طبيعية أكثر منها. يجادل كوتش (1996) بأن أمومتها التصويرية لعبت دورًا محوريًا في تمثيلها المعقد للذات، وتشكيل وإضفاء الشرعية على الحكم الشخصي لأميرة أنثى مُعينة إلهيًا. [15][16][17]

على الرغم من أن الأطباء الرجال لم يوافقوا، لعبت النساء المعالجات دورًا مهمًا في الرعاية الطبية لسكان لندن من المهد إلى اللحد خلال الحقبة الإليزابيثية. حيث وظفتهم الأبرشيات والمستشفيات، وكذلك العائلات الخاصة. لعبوا أدوارًا مركزية في تقديم الرعاية التمريضية وكذلك الخدمات الطبية والدوائية والجراحية في جميع أنحاء المدينة كجزء من أنظمة المنظمة للرعاية الصحية.[18] استمرت الأدوار الطبية للمرأة في التوسع في القرن السابع عشر، خاصة فيما يتعلق برعاية الفقراء المعدمين. كانت تدير النساء دور تمريض للذين لا مأوى لهم وللمرضى الفقراء، كما قدموا الرعاية للأطفال المهملين والأيتام والنساء الحوامل والمختلين عقليًا. بعد عام 1700، قوضت حركة الإصلاح العديد من هذه الأدوار وأصبحت ممرضة الأبرشية محصورة إلى حد كبير بتربية وتمريض الأطفال والرضع. [19]

نحو 90% من نساء إنجلترا (والبالغات بشكل عام) تزوجن في هذه الحقبة بمتوسط عمر 25-26 سنة للعروس و27-28 سنة للعريس.[20] من بين النبلاء وطبقة الأعيان، كان المتوسط بنحو 19-21 للعروس و 24-26 للعريس. تزوجت العديد من سيدات المدينة والقرى لأول مرة في الثلاثينيات والأربعينيات من العمر،[21] ولم يكن من غير المعتاد أن تتأخر الشابات اليتيمات في الزواج حتى أواخر العشرينيات أو أوائل الثلاثينيات للمساعدة في دعم أشقائهن الأصغر سنًا،[22] وتقريبًا ربع العرائس الإنكليزيات كن حوامل في حفلات زفافهن.[23]