المناظرات الرئاسية للولايات المتحدة الأمريكية

كانت سلسلة المناظرات السبع في عام 1858 بين أبراهام لينكون والسيناتور ستيفان أ. دوغلاس لمجلس الشيوخ الأمريكي مناظرات حقيقية وجهًا لوجه دون مدير للحوار؛ تبادل المرشحان الأدوار بافتتاح كل مناظرة بخطاب مدته ساعة، ثم كان للمرشح الآخر أن يرد في ساعة ونصف، وأخيرًا كان المرشح الأول ينهي المناظرة برد مدته نصف ساعة. أعيد انتخاب دوغلاس إلى مجلس الشيوخ لاحقًا من قبل الهيئة التشريعية لإلينوي. ترشح كل من لينكون ودوغلاس لاحقًا للرئاسة في عام 1860 (من قبل الجمهوريين والديمقراطيين الشماليين على التتالي)، وقد ساعدت المناظرات السابقة في تعريف موقف كل منهما في تلك الانتخابات، ولكنهما لم يلتقيا خلال الحملة الانتخابية.

أصبح ويندل ويلكي أول مرشح رئاسي في القرن العشرين يتحدى خصمه في مناظرة وجهًا لوجه عندما تحدى فرانكلين د. روزفلت، ولكن روزفلت رفض. في عام 1948 أصبحت مناظرات المرشحين الرئاسيين واقعًا عندما أقيمت مناظرة عبر الراديو في أوريغون بين الجمهوريين توماس إي. ديوي وهارولد ستاسن خلال الانتخابات الرئاسية التمهيدية الخاصة بالحزب.[5][6] تبعهم الديمقراطيون في عام 1956 عندما أقيمت مناظرة رئاسية تمهيدية بين أدلاي ستيفنسون وإستس كيفاوفّر،[7][8] وفي عام 1960 بمناظرة بين جون ف. كينيدي وهربرت همفري.[9]

أقيمت أول مناظرة للانتخابات العامة في 26 سبتمبر عام 1960، بين مرشح الحزب الديمقراطي السيناتور الأمريكي جون ف. كينيدي وريتشارد نيكسون، نائب الرئيس والمرشح الجمهوري، وذلك في شيكاغو في ستوديوهات دبليو بي بي إم-تي فّي التابعة لشبكة سي بي إس. أدار المناظرة حينها هاوارد ك. سميث وضمت لجنة مكونة من ساندر فّانكور من إن بي سي نيوز، وتشارلز وارن من ميوشوال نيوز، وستيوارت نوفينز من سي بي إس، وبوب فليمينغ من إيه بي سي نيوز. في البداية اعتُبر أن لنيكسون اليد العليا في المناظرة بسبب معرفته بالسياسة الخارجية وكفاءته في المناظرات الإذاعية. ولكن وبسبب عدم ألفته مع الشكل الجديد من المناظرات المتلفزة فقد أدت عوامل كمظهره الذي يبدو شاحبًا ونحيفًا، وامتزاج ألوان بدلته مع خلفية ستوديو المناظرة، ورفضه لاستخدام المساحيق التجميلية الخاصة بالتلفزيون ما أدى إلى ظهور ظل بسبب نبوت شعر قصير على لحيته (فيما يعرف باسم ظل الساعة الخامسة)، إلى هزيمته. اعتبر العديد من المراقبين انتصار كينيدي على نيكسون في المناظرة الأولى نقطة تحول لمسار الانتخابات.[12][13] بعد المناظرة الأولى، أظهرت استطلاعات الرأي تحول كينيدي من التأخر بقليل إلى التقدم بقليل عن منافسه نيكسون.

أقيمت ثلاث مناظرات أخرى عقب ذلك بين المرشحين:[14] الأولى في 7 أكتوبر في ستوديو دبليو آر سي-تي فّي التابع لشبكة إن بي سي في العاصمة واشنطن وأدارها فرانك ماكغي مع لجنة من أربعة مذيعي أخبار وهم بول نيفن (سي بي إس)، إدوارد بّ. مورغان (إيه بي سي)، ألفين سبيفارك (يو بّي آي)،[15] هارولد ر. ليفي (نيوزدي)، ثم في 13 أكتوبر حين كان نيكسون في ستوديو إيه بي سي في لوس أنجلوس وكينيدي في ستوديو إيه بي سي في نيويورك، وأدارها بيل شادل مع لجنة من أربعة مذيعي أخبار، ثم في 21 أكتوبر في ستوديو إيه بي سي في نيويورك، وأدارها كوينسي هاو مع لجنة من أربعة مذيعي أخبار ضمت كلًّا من فرانك سينغيسر، جون إدواردز، والتر كرونكايت، جون تشانسيلور. استعاد نيكسون وزنه، واستخدم مساحيق التجميل الخاصة بالتلفزيون، وظهر بشكل أكثر قوة من ظهوره الأول، فانتصر في المناظرتين الثانية والثالثة، في حين شهدت الرابعة تعادلًا، ولكن أعداد مشاهدي هذه المناظرات لم تصل إلى العدد المرتفع الذي حققته المناظرة الأولى.