الحروب السليزية

انبنت مطالبات براندنبورغ وبروسيا بالسيطرة على سليزيا جزئيًا على معاهدة الوراثة من العام 1537 بين فريدريك الثاني دوق لغنيتسا من عائلة بياست السيلزية والأمير الناخب يواشيم الثاني ناخب براندنبورغ من عائلة هوهينتسولرن، والتي بموجبها يؤول مآل الدوقيات السليزية لغنتيسا، وفولاو، وبجيرغ إلى عائلة هوهينتسولرن في حال انتهاء سلالة بياست الحاكمة في سليزيا. في ذلك الوقت، رفض الاتفاقية الملك من عائلة هابسبورغ فرديناند الأول ملك بوهيميا (والذي كان سيد سليزيا الإقطاعي)، وضغط على عائلة هوهينتسولرن لنبذها.[6] في العام 1603، ورث يواشيم الثاني ناخب براندنبورغ منفردًا دوقية يغيرندورف من ابن عمه، غيورغه فريدريك مرغريف براندنبورغ-أنزباخ، ونصّب ابنه الثاني، يوهان غيورغ، دوقًا.[7]

في العام 1618، خلال الثورة البوهيمية وحرب الثلاثين عامًا التي تلتها، انضم يوهان غيورغ إلى المقاطعات السليزية في التمرد ضد الإمبراطور الروماني المقدس فرديناند الثاني الكاثوليكي. بعد النصر الكاثوليكي في العام 1621 في معركة الجبل الأبيض، صادر الإمبراطور دوقية يوهان غيورغ ورفض إعادتها إلى ورثته بعد وفاته، ولكن استمرت عائلة هوهينتسولرن بالتأكيد على كونهم الحكام الشرعيين لدوقية يغيرندورف. في العام 1675، طالب «الناخب العظيم» فريدريك فيليام حاكم براندنبورغ بالسلطة على لغنيتسا، وفولاو، وبجيرغ عندما انتهت سلالة عائلة بياست السليزية مع وفاة دوق لغنيتسا غيورغه فيليام، ولكن الإمبراطور الهابسبورغي لم يأبه بمطالبات عائلة هوهينتسولرن وضمّ الأراضي لسلطانه لعدم وجود وارث.[8]

في العام 1685، عندما كانت النمسا منشغلة في الحرب التركية العظيمة، أسند الإمبراطور ليوبولد الأول الناخب العظيم فريدريك فيليام السلطة المباشرة على الأرض السليزية المستحاطة شفيبوس مقابل الدعم العسكري ضد الأتراك وتخلّي عائلة هوهيتسولرن بمطالبهم الكبيرة على سليزيا. بعد تولّي ابن الناخب العظيم وخليفته فريدريك الثالث مقاليد السلطة، استعاد الإمبراطور سلطته على شفيبوس في العام 1694 بدعوى أن المنطقة قد مُنحت شخصيًا للناخب العظيم ما دام حيًا. عندما كان أميرًا شابًا، وافق فريدريك الثالث سرًا على تسليم السلطة تلك مقابل تسديد الإمبراطور ليوبولد جزءًا من ديونه،[9] ولكن عند تنصيبه ملكًا، نبذ الاتفاقية وأعاد التشديد على أحقيّة عائلة هوهينستولرن بالمطالبة بيغيرندورف وميراث عائلة بياست السليزية الحاكمة.[10]

بعد مرور جيلين، رسم ملك بروسيا فريدريك الثاني من عائلة هوهينستولرن خططه للاستيلاء على سليزيا بمجرد اعتلائه العرش في مايو 1740.[11] حكم فريدريك بأن مطالبات سلالته شرعية، وورث عن والده جيشًا بروسيًا مدرّبًا وخزينة ملكية ملآى،[12] في حين كانت النمسا تمرّ بضائقة مالية، ولم يتلقّ جيشها الإمداد أو التنظيم بعد أدائه المخزي في الحرب النمساوية التركية 1737-1739.[13] كان الوضع الاستراتيجي الأوروبي ملائمًا للهجوم على النمسا، إذ كانت بريطانيا وفرنسا مشغولتان بقتال بعضهما بعضًا في حرب أذن جينكنز، وكانت السويد على بوادر حرب مع روسيا.[14] نظرًا لوجود مطالباتٍ لناخبي بافاريا وساكسونيا أيضًا في أراضٍ نمساوية، فقد ترجّح انضمامها للهجوم. إضافة إلى التبرير القانوني لذريعة الحرب بناءً على حقوق السلالة الملكية المطالبة بأجزاء من سليزيا، وُجدت عوامل واقعية سياسية وجيوستراتيجية أدّت دورًا رئيسيًا في نشوب الحرب.[15]

ظهرت فرصة أمام براندنبورغ-بروسيا للضغط للحصول على مطالبها عندما توفي الإمبراطور الروماني المقدس كارل السادس في أكتوبر 1740 ولم يترك وريثًا ذكرًا. بموجب المرسوم العملي 1713، سمّى كارل ابنته الكبرى، ماريا تيريزا، الخليفة لجميع ألقابه الوراثية. عند وفاته، أصبحت ماريا تيريزا حاكمة النمسا، والأراضي البوهيمية والهنغارية الواقعة ضمن أراضي عائلة هابسبورغ. خلال حياة الإمبراطور كارل، اعترفت الدول الإمبراطورية عامة بالمرسوم العملي، ولكن عند وفاته، سرعان ما طعنت بروسيا، وبافاريا، وساكسونيا بالمرسوم.

رأى فريدريك في مآل خلافة النمسا إلى امرأة فرصة سانحة للسيطرة على سليزيا، وسمّاها «دلالة على التغيير الكامل للنظام السياسي القديم» في رسالة بعثها إلى فولتير في العام 1740. حاجج فريدريك من منطلق أن المرسوم العملي لم يشمل سليزيا، والتي سيطرت عليها عائلة هابسبورغ بوصفها جزءًا من أملاك الإمبراطورية وليس لكونها ممتلكات تحصّلوا عليها وراثةً. وقال فريدريك أن والده، الملك فريدريك فيليام الأول، وافق على المرسوم مقابل ضمانات نمساوية بدعم مطالب عائلة هوهينتسولرن على دوقيات يوليش وبيرغ الواقعة على نهر الراين، والتي لم يفوا بها حتى ذلك الوقت.[16][17]

في غضون ذلك، تزوج كل من أمير بافاريا الناخب تشارلز ألبيرت وأمير ساكسونيا الناخب فريدريك أغسطس الثاني بنات عمّ ماريا تيريزا من فرع أكبر لعائلة هابسبورغ، وجيّرا هذه الزيجات لتبرير مطالبهم بحُكم أراضي هابسبورغ في غياب وارث ذكر. اهتم فريدريك أغسطس، حاكم بولندا من خلال الاتحاد الشخصي، اهتمّ بشكل خاص بالسيطرة على سليزيا ليربط الأراضي التي يحكمها في كتلة حدودية واحدة (قد تحيط ببراندنبورغ تقريبًا)؛ في حين أن مخاوف فريدريك من حصول السيناريو السابق هي ما دفعته بتعجيل هجومه على النمسا خصوصًا بعدما سنحت له الفرصة بذلك عبر الخلافة المطعون بشرعيتها.

تميزت الحروب الأوروبية في الحقبة الحديثة المبكرة بالتبنّي الواسع للأسلحة النارية والأسلحة التقليدية ذات الأنصال. تشكّلت الجيوش الأوروبية في القرن الثامن عشر من حشود وحدات مشاة مسلّحة ببنادق مصوّنة ذات سبطانة ملساء وحربات. تسلّحت وحدات سلاح الفرسان بالسيوف الضالعة، والمسدسات أو البندقيات القصيرة؛ اضطلعت وحدات سلاح الفرسان الخفيفة بشكل رئيسي بالاستطلاع، والتمويه، والاتصالات التكتيكية؛ في حين استُخدمت وحدات سلاح الفرسان الثقيلة باعتبارها احتياطيًا عسكريًا ووُظفت في الهجمات الخاطفة. قدّمت وحدات المدفعية دعمًا ناريًا وأدت دورًا رئيسيًا في حروب الحصارات.[18] تلخّصت الحرب الاستراتيجية في تلك الفترة بالسيطرة على الدفاعات المتحكّمة بالمناطق والطرق المجاورة، نظرًا للجوء إلى الحصار كخصيصة مشتركة في الصراعات المسلحة. لم تقع المعارك الحاسمة ميدانيًا إلا ما ندر، رغم أنها أدت دورًا أكبر في نظرية فريدريك عن الحرب مما كان الحال عليه لدى خصومه المعاصرين له. [19]